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Metamorfosi di Cenide, da femmina a maschio

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Giovane e ambita principessa tessala, Cenide accende con la sua bellezza il desiderio di Nettuno ed è costretta a subirne la violenza. Il dio del mare per ricompensarla le offre di regalarle ciò che più desidera, e la ragazza chiede di non esser più donna per non dover sopportare nuovamente lo stesso destino; Nettuno le concede così il grande dono della metamorfosi in uomo, a cui aggiunge di suo anche quello dell’invulnerabilità. Divenuta Ceneo, Cenide inizia dunque una nuova vita come giovane eroe; dotato di un corpo capace di resistere alle aggressioni e addirittura impenetrabile a qualsiasi tipo di ferita, il giovane ben presto sperimenta i vantaggi della sua nuova identità: nella battaglia contro i Centauri tiene valorosamente testa all’immane violenza dei suoi avversari. Nonostante la loro incredulità, che li spinge a ricordare con disprezzo il suo passato di ragazza e a schernirlo come “mezzo uomo”, l’eroe dà prova di straordinaria virilità. I Centauri riusciranno ad avere la meglio su di lui soltanto attaccandolo in gruppo: il giovane Ceneo finirà allora per scomparire sotto il gigantesco cumulo di tronchi di albero che essi gli scagliano contro¹.

Fonti

Ovidio, Met. 12, 189-535

Commento

La storia della trasformazione di Cenide lascia dunque emergere con chiarezza il motivo dell’asimmetria tra i generi, che vede il maschile rivestire una posizione di indiscussa preminenza. La gerarchia tra uomo e donna viene presentata come naturale e radicata interamente nel corpo; in particolare, il racconto mette a fuoco la debolezza di quello femminile, che con la sua stessa bellezza rende le donne oggetto passivo di desiderio e le espone come prede indifese alla violenza.

Link esterni

Ceneo Cenide Centauri Nettuno

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